آلن کالبی، وارث ثروتی عظیم، پس از غرق شدن یک کشتی اقیانوس‌پیما در سواحل هونولولو، غرق‌شده فرض می‌شود. به طرز مرموزی، کالبی دوباره در عمارت خود ظاهر می‌شود اما اندکی بعد به قتل می‌رسد. وقتی جسد او در طول یک جلسه احضار روح کشف می‌شود، همه حاضران به مظنون تبدیل می‌شوند و این وظیفه چن است که قاتل را قبل از اینکه دوباره دست به کار شود، پیدا کند.

چارلز فاستر کین( ولز ) ،سلطان مطبوعات و میلیاردر معروف درقصرش به تنهایى در حالى که زیر لب کلمه‏ ى « غنچه رز » را زمزمه می‏کند ،می‏میرد. او با مرگش مورد توجه رسانه هاى گروهى و به‏ خصوص خبرنگار کنجکاوى قرار می‏گیرد که مایل است رمز « غنچه رز » را کشف کند...

کریس کریستوفرسون، ملوان قدیمی، مشتاقانه منتظر ورود دختر بزرگش آنا است که در پنج سالگی او را برای زندگی نزد بستگانش در مینه‌سوتا فرستاده بود. او از آن زمان دخترش را ندیده است، اما باور دارد که او زنی نجیب با شغلی محترمانه است. با این حال، وقتی آنا از راه می‌رسد، مشخص می‌شود که زندگی سختی را در پست‌ترین لایه‌های جامعه گذرانده و بخش زیادی از شور و شوق زندگی‌اش خاموش شده است. او عاشق ملوان جوانی می‌شود که پدرش او را در دریا نجات داده است، اما از فاش کردن حقیقت گذشته‌اش برای او وحشت دارد. هم پدر و هم مرد جوان درباره گذشته او دچار توهم هستند، اما آنا نمی‌تواند خود را راضی کند که بگذارد آن‌ها همچنان در این گمراهی بمانند.